餐厅天花板上也些裸露的移动齿轮, 安菲尔在郁飞尘身边闭目养神。
一段时间的休整过后，不仅郁飞尘自己理出了头绪，其它人也都各想法。薛辛和郑媛认为接下来应该抖擞精神应对课程, 早日毕业。白松和灵微觉得人觉得应该找出幕后操纵这座机械城的人。至于陈桐大哥，他想敲碎那个铜喇叭。
但当郁飞尘说出那个“堡垒吃人”的推测后，他们都露出了若有所思的神色。
文森特表示, 他也觉得这座机械堡垒背后没人类操纵，是个独立的“生物”。随即他补充：“但我们得想办法确认这件事。”
认真旁听的陈桐先是被郁飞尘那个诡异的假设唬了一跳，又被文森特抛出的难题予以重击，神情十分迷茫：“这咋确定？”
文森特流露出思索神色。说起来，郁飞尘在文森特身上确实能感到一股针对他的敌意, 但这人又在真心实意破解副本，也经常主动帮助他人。
他也就公事公办，继续参与讨论：“这里的机械是非智能的。”
薛辛：“没错, 这地方连第二次工业革命都没开始呢, 不可能有人工智能。说，要是有智能, 它也不用把活人拉进来打工了。”
郁飞尘：“所以我们经历的‘课程’极可能是一套设计好的机械流程, 这套流程没有应变能力。”
“对诶，”白松也想到了什么：“每一次, 我们面前都没别的路可以走，上车或进门都是副本的安排，比如人出错，当场不被处罚, 要按流程去测试，根据测试的结果决定他不死……等等，这是不是说明, 这个副本其实没有主动杀人的能力？”
郁飞尘点头，白松说到了点子上。人是灵活的，可机械是按部就班的，第一天，妮妮的山车组装错了，可是教室里不突然砸下一块钢板把她处死，而是得通预先设置好的“课堂测试”将其处决。副本不出手杀人，它只是给所人设计了一条单流水线，人们就像被困在一条笔直胡同里的人，左转右转都被高墙限制住，只能不断往前走，陷入“课堂”-“测试”-“休息”-“课堂”的无限重复中。
不得不说，这种杀人方式很“机械”，符合这个世界的美学。
顺着副本往下走无异于自杀，只有外探索才可能找到出路，可怎样才能在不触犯规则的情况下逃离这套流程呢？
郁飞尘：“关键在于副本有没有监视我们，监视方式是什么。”
谈到这个，他们动作一致地看角落里静静悬停的黄铜喇叭。
妮妮死去的时候，这喇叭准确无误地叫出了“第十一号，妮妮同学”，宣告了她的死亡。但这玩意看起来既不像个摄像头，又不像个感应器，怎么就捕捉到了刚刚发生的事情——难道要归咎于神奇的“魔法”吗？
文森特说：“这个世界不这种程度的魔法。”
他说得笃定极了，一直在划水状态的安菲尔忽然抬头看了他一眼，郁飞尘察觉出了这个动作。
郁飞尘：“为什么？”
“不为什么。”文森特一跟他说话，语气就奇怪地冰冷了起来，只是道：“相信我。”
郁飞尘若有所思。他想到了进入副本前“守门人温馨提示”中的数字播报，这副本世界的力量强度为5，比神庙高，振幅为6，比神庙低。
两厢对比，郁飞尘立刻想明白了。
“强度”代表这个世界的力量发展到了什么程度，机械堡垒的先进程度明显高于愚昧的神庙，可是“5”这个数值却中不溜秋，代表不存在高等科技或魔法。“振幅”是力量结构的混乱程度，钢铁机械稳定力，神庙的怪物与怪物、npc与怪物则水平参差不齐，所以那地方的振幅数值高于这里。
那文森特说的就是真的。这些机械没那么智能，即使录像监控的功能，也没法从监控画面中自行判断他们的姓名和行为举止……它究竟通什么方式辨别他们？
“登记！”白松再次提起了这件事，“我们都登记了自己的姓名和宿舍，可副本怎么把我们和名字对上号的？”
“顺序。”郁飞尘说，“喇叭念出了妮妮的序号，她是第十一个写名字的人。”
“不是这个意思，”白松说：“比如我是第二个登记名字的人，可我一个活人站在这个死喇叭前的时候，它怎么知道我是二号呢？”
一个个疑问就是在一层层抽丝剥茧，如拨云见日一般，郁飞尘彻底想通了。
除了每天的学习任务外，学院还给了他们每人一样东西——校徽。
他指了指自己身上佩戴的金属齿轮校徽：“我们不仅按次序登记了姓名，还按次序取走了校徽。校徽一直在我们身上。”
白松大吃一惊：“……我靠！”
其余人也都是一副震惊到空白的表情，只有陈桐还在状况外：“说什么……你们说什么这是？怎么都懂了？”
“监视器——”文森特先是下意识念出了个科学名词，随即又改口“喇叭”来照顾陈桐大哥的文化水平：“喇叭一直跟在我们旁边。你在莎草纸上登记姓名的次序号、你的姓名、你的校徽……这三者可能通某种魔法联系在了一起。喇叭认出你是陈桐，不是因为感应到-->>