洪承畴的使者名卢兴祖,汉军镶白旗人,由国子监官学生授工部启心郎随同招抚南方大学士办差。

    此次奉洪之命出使德州,卢兴祖内心难免忐忑,担心这淮军是土寇出身不懂两国交战,不斩来使的道理,那样的话,他卢兴祖死的就未免冤枉。

    好在,淮军方面知两国通使道理,对卢并无刁难,甚至相当礼遇,不禁其自由,任其城中自看。

    多方探问下,卢兴祖方搞清淮军来历,原是南方淮扬河工作乱而起一支反明义师,后奉表李自成得以为顺军。其统帅姓陆非路,前番讹传陆四天王乃鲁地无知百姓谣传。

    卢兴祖注意到,城中淮军所打旗帜皆为淮字,并无顺字,由此猜测这支淮军可能是因为和李自成的顺中央失去联系重新独立,又可能是知李自成兵败起了脱离之意。

    如此,倒有几分拉拢的把握。

    只是于城中行走期间,卢兴祖见不少淮军士卒对其脑后辫子指指点点,更有甚者目露贪婪之意,不明所以,内心不免发寒。

    三日后,陆四再次接见卢兴祖,将其已经写好的回信交于卢兴祖带给洪承畴,并问:“贵国此次入关,是为窃居我中国,还是替明朝崇祯复仇?”

    这个问题问的可谓刁钻,若说是窃居中国,则清为中国之敌。若回说为崇祯复仇,则清无法理占居中国。

    怎么回答都不对。

    卢兴祖也是有才之人,略一整理思绪,道:“我国深痛明朝嫡胤无遗,势孤难立,故移我大清宅此北土。厉兵秣马,必歼丑类,以靖万邦。非有富天下之心,实为救中国之计。”

    “噢,救中国。”

    陆四点了点头,这个说法在1644年是很有市场,并且很得中国士绅甚至百姓之心的。

    “我听贵国国族为满洲,而满州人少,兵力有限,今入中国七十以下,十岁以上皆征,故按此判断,贵国此次入关当为全国总动员,若兵员折损再加补充恐非易事,如何能救中国?”

    “我国八旗将校骁勇善战,所向披靡,无人可挡。”

    一问一答毫无营养。

    正题开始了。

    陆四发问:“是贵国洪学士做主招我为平南王,还是贵国摄政王授我以平南王?”

    卢兴祖立道:“乃摄政王!”

    “摄政王一言可决?”

    “可决!”

    陆四“噢”了一声,继而摇了摇头,有些不满道:“只这平南并非亲王。按我中国习俗,二字王号皆为杂王,便如那明朝二字郡王。今我手握十万雄师,坐拥鲁地、淮扬,地盘之大有如两省,百姓之多不下千万,区区一二字杂号王岂能叫我对贵国生出亲近之意。”

    卢兴祖则道:“我国前有三顺王,近有平西王,都督若肯归我国,则是满洲国族以外第五大王。但虽为第五大王,但以都督之实力,又可为国族以外第一王。”

    又说清国体制不同明朝,不存在一字亲王二字郡王之分。

    陆四微一沉吟,摸了摸胡须,道:“有件事你们怕是不知道吧?”

    “何事?”

    卢兴祖不解。

    “明朝潞藩已于南都登基称帝,年号弘光,而弘光皇帝意我为明朝亲王。”

    说到这,陆四“哈哈”一笑,直接了当道,“北有清朝,南有明朝,南北皆有意于我,你说我当如何处之?”

    卢兴祖心中一动,不加思索道:“自当是价高者得。”却是不说清强明弱这种无意义的话。

    “那就对了嘛。”

    陆四大腿一拍,站了起来,同卢兴祖道:“你回去和洪大学士说,他从前也是明朝重臣,很有本事,当知若我以鲁地、淮扬投明,则于南都而言北伐之势立成。如此有江南亿万钱粮接济,有明天子之号召,有陆某十万大兵为前锋,贵国八旗再是善战,怕也挡不住这源源不断之势吧。”

    说完,又“嘿”了一声,“况且,贵国八旗也并非多么能打,我前番刚斩三千好头颅。适才问你贵国兵员哪里补充是给你留了面子。”

    卢兴祖并未指出前番巴哈纳部兵力过少,这才遭致全歼,或说什么八旗大军云集京师,有多少悍兵强将,对鲁地轻视种种,反而是点了点头,问了一句:“都督自称顺之淮阴侯,然卢某何以不曾听都督提及半句顺?”

    陆四一怔,摆了摆手道:“不知我永昌皇帝何在。”

    卢兴祖躬身,提出愿以金银赎回前番战死真满汉军将士尸首。

    陆四说天气炎热,尸身难以保存,皆已掩埋。

    “若贵国不怕瘟疫,可使人去挖回。”

    说完,陆四命送客,言中说道他的意思都在信中,洪大学士看了便知。

    ......

    赶到沧州坐镇的洪承畴除一面使卢兴祖与德州淮军接触外,另一面则加紧部署对河南北部府县的收取。

    他向多尔衮请以杨方兴为河道总督,苏弘祖为分巡河北道,申朝纪为分守河北道,罗绣锦为河南巡抚,祖可法为河南卫辉总兵,金玉和为河南怀庆总兵。

    文官皆为在京降清官员,武官则都是随满洲入关的汉军旗将领。

    在给多尔衮的上书中,洪承畴认为大军南下之前绝不可与山东淮贼交战,而是要集中收取河南,断绝山东与陕西、山西顺军联络,谓:“使鲁地成孤军之势,方可-->>

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